Qu'est-ce qu'une céramique?
C'est un matériau inorganique dont les propriétés sont générées par chauffage à haute température. Il existe une grande variété de matériaux céramiques, allant des céramiques traditionnelles:
- tuiles et briques
- faïence, porcelaine et poterie
- toilettes
aux céramiques de pointe:
- diamant
- bouclier thermique de la navette spatiale
- superconducteurs à haute température
Propriétés des céramiques
En général, une céramique est:
- extrèmement dure et résistante à l'usure
- cassante
- réfractaire (résiste aux hautes températures sans se déformer ou se dégrader)
- isolant thermique et électrique
- inerte, non-toxique, résistante à l'oxydation et aux attaques chimiques
Nature des forces de cohésion dans les céramiques
Une grande variété de structure chimique donne des matériaux céramiques, avec comme point commun, la très grande cohésion du solide (très haut point de fusion) et l'absence d'électrons libres ou délocalisés (très faible conductivité thermique et électrique). Les céramiques sont complétement non métalliques. Les liaisons chimiques dans les céramiques sont généralement covalentes plus ou moins polaires:
Les matériaux polymériques thermodurcissables sont, comme plusieurs céramiques, caractérisés par l'absence d'électrons libres et une structure où tous les atomes du matériau sont attachés les uns aux autres par liaison covalente (matériau = une molécule unique géante). Pourquoi ne classe-t-on pas alors les thermodurcissables avec les céramiques?
