Les orbitales moléculaires font parfois intervenir des orbitales atomiques hybrides, telles que les orbitales atomiques hybrides sp:
intervient par exemple dans la formation d'une orbitale moléculaire
dans la liaison C-H de l'éthylène C
2H
4, par combinaison linéaire avec une orbitale atomique
1s.
Les trois hybrides
sp2 sont dans le même plan, dans des directions orientées à 120° l'une de l'autre.