Chaque électron d'un atome est décrit par un ensemble unique de quatre nombre quantiques, n, l, m et s.
Les valeurs permises pour n, l et m sont les mêmes que pour les atomes à un seul électron. Chaque ensemble distinct de valeurs de n, l et m définit une orbitale, par exemple:
1 0 0 pour l'orbitale 1s;
3 2 0, 3 2 -1; 3 2 -2; 3 2 1; 3 2 2 pour les cinq orbitales 3d.
Deux valeurs seulement sont permises pour s, ½ et -½. En conséquence, une orbitale peut décrire les propriétés ondulatoires de deux électrons au maximum.
