La vitesse d'une réaction chimique dépend généralement de plusieurs variables, dont les plus importantes sont la concentration des différentes espèces chimiques (réactifs et produits) et le temps. L'expression de la vitesse de réaction en fonction de ces variables
définit la loi de vitesse de la réaction. Très souvent f est un monôme de degré en , en etc..
On appelle alors
Exemples
satisfait la loi de vitesse suivante
Elle est donc du premier ordre et son ordre partiel par rapport à est 1.
est caractérisée par la loi de vitesse suivante
Elle est globalement du troisième ordre. Elle est du premier ordre par rapport à et du second ordre par rapport à NO.